Kaptan June

Kaptan June adıyla tanınan June Haimoff (1922-2022) Caretta Caretta deniz kaplumbağalarının koruyucusu olarak anılmaktadır. İztuzu Sahili’nin içinde yer aldığı Köyceğiz-Dalyan bölgesinin “özel çevre koruma bölgesi” olarak koruma altına alınmasında önemli rol oynamıştır. 1975 yılının yazında  teknesiyle Dalyan’a gelmiş ve olağanüstü beyazlıkta, kusursuz bir yay çizerek, yaz göğü altında uzanan İztuzu Kumsalına hayran olmuştur. Bir iki yıl sonra İngiltere’deki hayatını geride bırakmış, kumsalda bir zakkum ağacıyla ılgın ağacının birbirine baktığı bir köşeye küçücük bir baraka yaptırmış ve 1984 yılından itibaren İztuzu Sahili’nde yaşamaya başlamıştır. Bir gece sahilde  yumurtlayan Caretta Caretta kaplumbağalarını görmüş ve onlara içinden derin bir tutkuyla bağlanmıştır. Ne var ki sahilde yaşadığı mutluluk, buraya yapılacağını öğrendiği büyük bir otel inşaatını öğrenince önce üzüntüye sonra ise Nergis Yazgan, David Bellamy, Günther Peter, Keith Corbett ve Lily Venizelos gibi farklı ülkelerden doğa koruma aktivistleri ile bölge halkının birlikte verdiği uluslararası bir mücadeleye dönüşmüştür. Mücadele aylar içinde halka halka büyümüş uluslararası basın, sivil toplum kuruluşları, bilim insanları ve Ankara’daki yönetim bölgeyi koruma altına almak için harekete geçmiştir. Nihayetinde kaplumbağaların yavrularını dünyaya getirdiği bu eşsiz kumsalın ve onu kuşatan endemik sığla ormanları başta olmak üzere diğer doğal alanların koruma altına alınmasına ön ayak olmuştur. 2022 yılında vefat eden Kaptan June, ardında doğa korumaya adanmış bir hayatın hatıralarını bırakmıştır.

İztuzu Plajı’nda Kaptan June’un kulübesi. / Kaptan June’s Hut at Iztuzu Beach.

June Haimoff (1922-2022), called Kaptan June (Captain June), is known as the protector of the Caretta Caretta sea turtles. She played a significant role in making the Köyceğiz-Dalyan region, in which Iztuzu Beach is located, under protection as a “Special Environmental Protection Area”. She came to Dalyan with her boat in the summer of 1975 and admired the Iztuzu Beach, stretching under the summer sky, drawing a perfect arc of extraordinary whiteness. A couple of years later, she left her life in England behind, had a tiny hut built on the beach, on a corner where an oleander tree and tamarisk tree look at each other, and started to live in Iztuzu Beach from 1984 onwards. One night, she saw the Caretta Caretta turtles laying eggs on the beach and became deeply attached to them. However, the happiness she experienced on the beach turned into sadness when she learned about the construction of a large hotel that she learned to be built here. Then, with nature protection activists from different countries such as Nergis Yazgan, David Bellamy, Günther Peter, Keith Corbett, Lily Venizelos and the local people started an international environmental struggle. This would be one of the first major environmental struggles in the history of Türkiye. Within months of the struggle, the international press, non-governmental organizations, scientists and the government in Ankara took action to protect the region. Ultimately, this unique beach, where turtles give birth to their offspring, and other natural areas, especially the endemic sweetgum forests surrounding it, took the initiative to be protected. Captain June, who passed away in 2022, left behind the memories of a life devoted to nature conservation.